洞府中的陈设与十六年前相比，并没有发生太大变化。

外室仍旧摆着那张青木长桌，桌角因为长年使用，已经被磨得温润发亮。墙边多了一排存放药典的木架，几只丹炉按照大小整齐排列，空气中弥漫着淡淡药香。

靠近内室的石壁上，依旧挂着一盏长明灵灯。

灯火不大，安静燃烧着。

周恒看见那盏灯时，脚步微不可察地停了一下。

当年离开青药峰的夜里，他站在后山悬崖上，远远看见的便是这道灯火。

曹艾青顺着他的目光看去，没有解释，只松开他的衣袖，走向后方小灶。

“坐下。”

“我不饿。”

“我没问你饿不饿。”

曹艾青取出一只陶锅，又从储物戒中拿出灵米与几株温养经脉的药材。动作熟练得不像金丹真人，倒像许多年前在百草坊时，那个每天负责生火做饭的小姑娘。

周恒知道此时最好不要争辩。

他在桌旁坐下，随手拿起一只茶壶。壶中灵茶已经冷了，他给自己倒了一杯，刚送到唇边，便听见曹艾青头也不回地开口。

“冷茶不许喝。”

周恒手腕停在半空。

他看了看杯中茶水，最终还是将其放回桌面。

“金丹真人管得越来越多了。”

“你若让人省心，我自然不管。”

曹艾青指尖升起一缕青火，陶锅中的灵水很快开始沸腾。灵米与药材投入其中，温润香气在洞府里缓慢散开。

周恒没有再说话。

曹艾青也没有立刻追问。

一人坐在桌旁，一人在灶前熬粥，洞府中只剩灵水翻滚与木勺碰触陶锅的细微声音。十六年的空白横在两人之间，却没有让这种相处变得生疏。

一刻钟后，曹艾青将一碗灵粥放在周恒面前。

“吃。”

周恒看着碗中被熬得细软的灵米，无奈拿起木勺。

粥中放了温养经脉的玉髓芝，却没有使用品阶过高的灵药。药力温润，正适合刚刚结束长期闭关的修士。

他吃了几口，曹艾青才在对面坐下。

“现在可以说了。”

“说什么？”

“这十六年去了哪里，遇到什么人，受过几次重伤，为什么一直不回宗门。”

周恒手中木勺微微一顿。

曹艾青盯着他：“不准只说没事。”

周恒想了想，还是决定从最容易解释的部分说起。

“离宗后，我去了妖兽山脉。”

“这个我猜到了。”

曹艾青目光落在他腰间灵兽袋上：“金雷呢？”

“很好。”

“其他呢？”

周恒抬眼看她。

曹艾青轻哼一声：“你身上不只有一道御灵气机。别想瞒我。”

周恒没有将三头御兽放出，只简单说道：“后来又收了两头御兽，都已经稳定下来，不会反噬。”

“什么修为？”

“二阶。”

“二阶什么层次？”

周恒沉默片刻。

“还算能用。”

曹艾青看着他。

周恒低头继续喝粥。

这种回答若放在旁人身上，或许只代表普通二阶妖兽。可曹艾青太熟悉周恒。他越是含糊，便越说明事情不简单。

她没有继续追问御兽具体实力，而是换了一个问题。

“妖兽山脉待了多久？”

“十年。”

曹艾青指尖轻轻收紧。

十年。