果皮上五道细纹首尾相接，每一次五色灵气从根部上涌，果纹便沿着相生次序亮过一圈。五行归元果。

周恒没有因为认出灵果便立刻把注意力全放在树上。他先观察守护异兽的呼吸、尾巴覆盖范围和谷口留下的旧足迹。

巨兽并非从不离开古树，灵池北侧堆着几具吃剩的妖兽骨骼，谷口一块巨石上也沾着大量灰黑鳞屑，说明它平日会在附近捕食、磨甲，只是在果实接近成熟后才明显缩短活动范围。

这意味着可以引。

难处在于如何让它追得足够远，又不让它中途意识到真正目标是果树。

洪英也在看巨兽的活动习惯。他没有药元子那种识药本事，却对战场地形异常敏感。

谷口外侧左边林木太密，巨兽一旦发狂，倒下的古木反而会限制修士腾挪；右侧则有一片乱石坡，地面开阔，却缺少能够布阵借力的完整山势。真正适合动手的地方还得再往外找。

周恒把这些一一记下，没有因为果实近在眼前便仓促出手。守护异兽会等，果实也还没真正成熟。这个时候先把一场本可以准备的战斗打成遭遇战，才是最不划算的选择。

洪英眼中刚露出喜色，视线便落到古树另一侧。

灰黑巨兽正伏在灵池边，完整身躯接近十五丈，背脊覆盖着层层厚重鳞甲，一根灰角已经从中折断，独眼半闭，长尾却始终盘在灵池与古树外围。

随着它每一次呼吸，池中五行灵气都会有少量没入鳞甲，腹侧几道旧伤也在缓慢收缩。

“在树下跟它打，咱们越打，它恢复得越快。”洪英压低声音，“还得顾着果子，确实麻烦。”

周恒观察片刻，正要示意先退，幻璃却忽然朝山坡另一侧望去。银紫瞳光透过五行雾看见的不是清晰人影，而是一缕经过刻意收敛的木行气息。

秘境干扰神识，却不能让一个毫无遮掩的筑基修士凭空消失。对方显然也察觉附近有人，气息没有继续逼近，而是在另一侧停了下来。

数息后，周恒已经辨出那股功法气机。药元子。

双方在五行雾中先后察觉到彼此气息，却都没有贸然靠近。隔着山谷观察片刻后，药元子才从另一侧岩台露面，先看了看谷中古树，又朝周恒和洪英所在方向微微点头。

洪英握住刀柄，传音骂了一句：“还真让这家伙撞上了。”

周恒的注意力却仍在谷底。

五行归元果还差最后一点火候。而守果之人，已经从两个变成了三个。