第428日，四筹结清。

第429日，两筹交给客舍，住期延到第434日夜。余三筹。

第430日，他第二次进公共场，花一筹。

六步折线旁多画了一小段。陈望试着把终点向外延一步。第七步落下时，原本合拢的气息散了一线，转身也慢了半拍。他停下，退回起点。

第二次，他把前六步压得更匀，到第七步才转。脚尖擦过灰线，身形却没有晃。

七步，一转。

值守人只看了结果，在木牌上记“可稳成一次”。陈望没有把它练成第二转。

第三份活从第431日做到第433日，是更换警示绳和加固底座，报酬五筹。

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这一次需要真正用手。旧绳先由专人割断，陈望负责递新绳、扶木楔和核对绳位。右腕不长时握紧，活便能做。他把每一轮持物都控制在一小段，换位时必松手。

第432日下午，山风骤强。绳索在两根警示杆间猛地绷直，一名杂役本能去抓，手掌被磨出一道红痕。陈望站在侧后，没有追着绳头扑，只先踩住地上的余绳，再等前端的人卸力。

风停后，管事让众人复盘刚才的位置。绳为什么会绷，不是因为谁力气小，而是前端先系死，后端还在拉余量。下一段改成前端只绕不锁，待两端报长后同时收紧。

陈望把自己的脚位也说了：踩余绳时离底座太近，若杆倒会挡住退路。第二段他向内移了半步，仍能压绳，身后却留出通道。

没有野兽，没有敌人，一根普通警示绳也足以把人的本能和站位都照出来。

“你怎么不抓？”那人甩着手问。

“绷紧时抓，手先赔进去。”

“那刀能不能割？”

“这根是要装的，不是要废的。”

他腰间有刀，却没把刀当作所有绳子的答案。

第433日，底座全部验收，五筹入袋。

第434日，他花一筹做第三次公共练习。轻身步仍只走七步一转，刀只练击后松指。练到第四次，右腕的紧意从掌根浮起。

陈望当场归刀。

第435日，两筹续住，铺位延到第440日夜。钱袋余四筹。

第436日，他拿两筹去找段平川做第二次付费纠正。

段平川先问这十余日做过什么。陈望把搬湿筐后的紧、三次公共练习的次数、哪一次停手都说清楚，没有只报最好的一次。

“拔刀。”段平川说。

场边只有一根固定草束。陈望站定，短刀送出，触草即收。刀回到身侧时，右手仍下意识把柄攥紧了一瞬。

段平川用木尺点了点他的指节。

“击。”

陈望再出一刀。

“松指。”

指力卸去。

“换脚。”

后脚移半步，肩胯随之转开。

“吐气。”

一口短息吐尽。