孙福成先在清单最上方写了一个“不”字。

“我不去。”他说。

午后的安济行刚过最忙的时候，前铺留给伙计照看，三人坐在后院核对行装。孙福成写完，又在“不”字下面添了两行。

“铺里的短工不去，柳溪村的人也不许替你们跑山路送信。”

陈望道：“没人提我家里。”

“等事情一急，最方便使唤的便是熟人。先写清楚，省得到时有人觉得送封信不算涉险。”

温守拙点头：“山里的消息只往山外送，不让人从山外进去找。”

孙福成这才把笔放下：“再说你们两个。温先生有伤，陈望刚学会引气。若只是找路，邱老三比你们都熟。为何非得是你们去？”

昨日已经决定调查旧观外围，这个问题却不是反悔。

决定要去是一回事，说明谁在队伍里有什么用，是另一回事。

温守拙先道：“修士层面的突然危险由我处理。我能察觉明显灵气波动，也能在短时间内带他撤离。但若被人缠住，我顾不了两面。”

陈望接着说：“同批旧药匣、石屑和几件断环旧物，是我一路清点出来的。我认得它们的木纹、石料、磨损方向，也看过运输账。到了旧观，若只是相似旧物，邱老三分不出是不是同一批。我还能在近处察觉一部分异常，但这只能辅助，不能拿来开路。”

“正面对上严骁呢？”孙福成问。

“我不动手。”

“对方动手呢？”

“退。温先生挡第一下，我找已经定好的路，不临场追人。”

孙福成看向温守拙。

“这是我们能做到的分工。”温守拙道，“不是我一路护着他，也不是他跟去长见识。”

“那便写进规矩。”

孙福成把纸翻到背面。

两人次日清晨出发。按邱老三说的路程，当晚最多走到旧观外围，若只查地表，第二日便应有消息。最迟到出发后的第三日午后，必须有人回到北道口石棚，在靠南石柱第三道缝里留下回信。

回信不用姓名，只画安济行常用的药包结，再写一个“安”字。孙福成会请送山货的熟客顺路查看，不让对方离开北道正路。

若到了约定的第三日午后仍没有回信，熟客不进山，只把消息带回县里。

“带回以后，铺里怎么办？”陈望问。

孙福成把第三张纸推到他面前：“先等到出发后的第四日清晨。山路晚一日，不等于出了事。过了这个时辰，仍旧没有你们的消息，我把账页副本、温先生留下的联络姓名和你们最后的路线交给能处理的人。”

“不派人去炭棚？”

“不派。”

“若我们只是伤了，等在那里——”

“这便是你们要解决的事。”孙福成截住他，“约定失联以后，最容易多丢进去的就是第二批人。安济行的伙计不懂修士手段，村里人也不懂。他们进去找你，除了多几个人需要被救，没有别的用。”

陈望想起父亲陈守山。若口信只说数日回来，到了出发后的第四日仍无消息，家里最可能做的便是来县城问。孙福成把等候时辰与后续做法写死，至少能让他们问到一个明确回答，而不是听见“已经有人进山找了”。

“我家里若来人呢？”

“我亲自解释。你娘可以骂你，不能上山替你收拾后果。”

温守拙道：“我会另留一处住址和一个名字，只交给孙掌柜。若传讯符没能发出，他也知道往哪里递消息。”

“那个人可靠吗？”

“愿不愿来，要看他收到的东西够不够清楚。至少不会把普通伙计派进去。”

孙福成将这条补在纸上。至此，失联不是一句“找人求援”，而有了先后次序：山口留讯，熟客带回，铺里等待到约定时辰，再将路线和证据交给懂得危险的人。

“然后呢？”陈望问。

温守拙从袖内取出一只扁平皮囊。

皮囊里夹着两张折成窄条的黄纸。第一张纸色较新，上面只有几笔朱线；第二张边缘发暗，正中画着一道收束成结的墨纹。

“这张用来传讯。”温守拙指着朱线黄纸，“能把简短信号送给附近处理修士异常的人。我原本准备确认污染源后再用。若我们被困，或者现场已经不是两个人能处置，它便是最后的求援手段。”

孙福成问：“为何现在不用？”

“只有一张。眼下只知道旧观有污染，有人先行，拿不出更清楚的位置与情形。消息送出去，来人也要查。留到看见现场，才不至于浪费。”

“另一张？”